চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠা আর্সেনালকে হারিয়ে ক্লাবের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জয়ের স্বাদ পেয়েছে ফ্লিটউড টাউন। হাইবারি স্টেডিয়ামে ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরের দলটি পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৩ ব্যবধানে হারিয়েছে গানারদের। নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হয় ১-১ গোলে। 

এই জয়ে ইএফএল কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে লিগ টু'তে খেলা ফ্লিটউড।

ম্যাচের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় মিকেল আরতেতার দল। ফুটবল লিগ কাঠামোয় আর্সেনালের চেয়ে ৮৪ ধাপ নিচে থাকা ফ্লিটউডকে ২১ মিনিটে অপ্রত্যাশিত লিড এনে দেন অ্যারন লুপালো-বি।

বিরতির পর সমতায় ফেরে আর্সেনাল। ভিক্টর ইয়োকেরেস গোল করে ব্যবধান ১-১ করেন। তবে একের পর এক সুযোগ পেয়েও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে পারেনি গানাররা। 

উল্টো ৮৬ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। হ্যারিসন নিলের শক্ত ট্যাকলের পর, ম্যাক্স ডাউম্যান পা চালিয়ে বসলে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি।

নির্ধারিত সময়ে নাটকীয়তার শেষ ছিল না। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে বেন হোয়াইট ও মার্টিন ওডেগার্ডের দুটি দুর্দান্ত শট ঠেকিয়ে দেন ফ্লিটউড গোলরক্ষক জে লিঞ্চ। তাতে ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে।

সেখানেও নায়কের ভূমিকায় লিঞ্চ। ব্রুনো গিমারেসের পেনাল্টি ঠেকিয়ে আর্সেনালকে চাপে ফেলে দেন তিনি। এরপর জয়সূচক পেনাল্টি জালে জড়িয়ে হাইবারি স্টেডিয়ামে উল্লাসের বিস্ফোরণ ঘটান কনর হগি।

জয়ের পর আনন্দে মাঠে ঢুকে পড়েন সমর্থকেরা। ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকারে শোনা যায় উত্তেজিত প্রতিক্রিয়া, আর উচ্ছ্বাসের মুহূর্তে কান্নায় ভেঙে পড়েন ফ্লিটউডের কোচ ম্যাট ললর।

বুধবার চেলসি ও লিভারপুলের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কোয়ার্টার ফাইনালের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। সেখানেই জানা যাবে, শেষ আটে ফ্লিটউডের প্রতিপক্ষ কে।

/এআই