ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনকে সহজেই হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে সমতায় ফিরেছে আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ২-০ গোলের জয়ে গানারদের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ২১। 

এর আগে, দিনের আরেক ম্যাচে, অ্যাস্টন ভিলার কাছে হেরে, পয়েন্ট হারায় ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াইয়ে সিটির সঙ্গে ব্যবধান ঘুচিয়ে ফেলেছে আর্সেনাল।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা আর্সেনাল পরপর তিনটি কর্নার আদায় করে নেয়। মার্টিন ওডেগার্ডের নেওয়া কর্নার থেকে গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের হেডের ছোঁয়ায় বল গোলমুখে চলে আসে। গোলরক্ষক ডেভিড রায়া বলটি ঠেকানোর চেষ্টা করলেও এভারটনের রক্ষণভাগ তা বিপদমুক্ত করতে পারেনি। গোলপোস্টের দূরের দিক থেকে খুব কাছ থেকে বল জালে পাঠান এজরি কনসা। ক্লাবটির হয়ে এটিই তাঁর প্রথম গোল। চলতি মৌসুমে সেট-পিস থেকে আর্সেনালের প্রথম গোলও এটি।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা করে এভারটন। জেমস গার্নার ও টাইরিক জর্জ গোলের উদ্দেশে শট নিলেও আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করতে পারেননি তাঁরা।

প্রথমার্ধে, পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করে খেলে আর্সেনাল। বিরতির আগে ১৩টি শট নেওয়ার পাশাপাশি ১০টি কর্নার আদায় করে নেয় স্বাগতিকরা। বলের দখল ও আক্রমণ, দুই ক্ষেত্রেই এভারটনের চেয়ে এগিয়ে ছিল তারা।

দ্বিতীয়ার্ধেও সেই আক্রমণাত্মক মেজাজ ধরে রাখে গানাররা। এরই ধারাবাহিকতায় ম্যাচের ৬৮ মিনিটে, ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস। বেন হোয়াইটের ক্রসে দুর্দান্ত হেডে বল জালে জড়িয়ে দলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত করেন এই ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার।

ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান কমানোর সুযোগ পেয়েছিল এভারটন। কিয়ারন ডিউসবারি-হলের হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত দুই গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।

এই জয়ে ২১ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে সমতায় এসেছে আর্সেনাল। শীর্ষস্থান ঘিরে দুই দলের লড়াই আরও জমে উঠল।

/এআই