শুরুটা ভালো করলেও চলতি মৌসুমে চেলসির ধারাবাহিকতার অভাব ক্রমেই স্পষ্ট হয়ে উঠছে। ঘরের মাঠে ব্লুজদের ৩-০ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে ব্রেন্টফোর্ড। এই হারে আর্সেনালের সঙ্গে শিরোপা লড়াইয়ে চেলসির এগিয়ে থাকার দাবি এখন রীতিমতো প্রশ্নের মুখে। অন্যদিকে, ৫ ম্যাচে ১২ গোল হজম করে নিজেদের রক্ষণভাগের বেহাল দশাই যেন ফুটিয়ে তুলল ব্লুজরা।

এই জয়ে ১৯৩৮ সালের পর ঘরের মাঠে প্রথমবার চেলসিকে হারানোর স্বাদ পেল ব্রেন্টফোর্ড। অপরাজিত থেকে গোছানো ও শৃঙ্খলাবদ্ধ পারফরম্যান্সের সুবাদে দলটি এখন পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে।

দলের এমন পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন কোচ কিথ অ্যান্ড্রুজ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “এমন একটি পারফরম্যান্স আসবে, সেটা আমি বুঝতে পারছিলাম। গত দুই দিন ধরে খেলোয়াড়দের চোখে আমি যে মনোযোগ ও দৃঢ়তা দেখেছি, তারই প্রতিফলন ঘটেছে মাঠে।”

শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) ব্রেন্টফোর্ডের কমিউনিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে চেলসির শুরুটা আগের মতোই প্রাণবন্ত ছিল। নবম মিনিটে পেদ্রো নেতোর দারুণ একটি শট অবিশ্বাস্যভাবে ঠেকিয়ে দেন ব্রেন্টফোর্ড গোলরক্ষক কাওইমহিন কেলেহার। প্রথমার্ধে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার খেসারত চেলসিকে দিতে হয় দ্বিতীয়ার্ধে।

৬০ মিনিটের পর সেট পিস থেকে লিড নেয় স্বাগতিক ব্রেন্টফোর্ড। মিকেল ডামসগার্ডের কর্নার থেকে জ্যানিক শুস্টার বল বাড়িয়ে দিলে খুব কাছ থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জেইডন অ্যান্থনি।

গোল হজমের পর মরিয়া চেলসি চাপ বাড়ানোর চেষ্টা করলেও ব্রেন্টফোর্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। উল্টো শেষ দিকে আরও দুই গোল হজম করে বড় হার নিশ্চিত হয় তাদের।

৮৩ মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণ থেকে কেভিন শেডকে বল দেন ডামসগার্ড। শেডের শট চেলসির গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ঠেকিয়ে দিলেও, ফিরতি বল জালে পাঠান ইগর থিয়াগো। আর যোগ করা সময়ে শেডের ক্রস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন ফাবিও কারভালহো।

এই জয়ে ব্রেন্টফোর্ড এখন ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে। অন্যদিকে, চেলসিকে এখনো তাদের সেই পুরোনো সমস্যাগুলোই ভাবাচ্ছে— দল গঠন এখনো চলছে এবং বিশেষ করে রক্ষণভাগে উন্নতির জন্য তাদের আরও অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হবে।