ইউএস ওপেনে অদ্ভুত এক কারণে ম্যাচ থামিয়ে দিতে হলো বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা অ্যারিনা সাবালেঙ্কাকে। ম্যাচ চলার সময় গ্যালারি থেকে গাঁজার তীব্র গন্ধ আসায় আম্পায়ারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন তিনি।

শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর) ফ্লাসিং মিডোজের লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভার বিপক্ষে খেলছিলেন টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কা। শুরুতেই ৩-০ গেমে এগিয়ে যান তিনি। এরপর দ্বিতীয় সার্ভিস গেমে ৩০-০ পয়েন্টে থাকা অবস্থায় হঠাৎ খেলা থামিয়ে আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মুরকে গন্ধের বিষয়টি জানান।

সে সময় সাবালেঙ্কা বলেন, কেউ গাঁজা খাচ্ছে। একটু খেয়াল করবেন? গন্ধটা খুব তীব্র।

পরে খেলতে নেমে অবশ্য ৬-৩ ও ৬-৪ সেটের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন এই তারকা। 

ম্যাচ শেষে বিষয়টি নিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন বেলারুশের এই তারকা। গাঁজা সেবন নিয়ে তার আপত্তি নেই বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে, টেনিস কোর্টের আশপাশে কাউকে ধূমপান না করার অনুরোধ করেন এই টেনিস তারকা।

হাসতে হাসতে সাবালেঙ্কা বলেন, আপনারা যা খুশি করতে পারেন, যা খুশি ধূমপান করতে পারেন, যতটা সম্ভব উপভোগ করতে পারেন। কিন্তু দয়া করে টেনিস কোর্টের আশপাশে এটা করবেন না। সেরা পারফরম্যান্স দেওয়ার চেষ্টা করার সময় এই গন্ধ সামলানো একটু কঠিন।

ফ্লাসিং মিডোজে গাঁজার গন্ধ অবশ্য নতুন নয়। এর আগে খেলোয়াড়দের কেউ কেউ এ নিয়ে অভিযোগও করেছেন। ইউএস ওপেনের ভেন্যুর ভেতরে ধূমপান নিষিদ্ধ হলেও নিউইয়র্কে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য বিনোদনমূলক গাঁজা সেবন বৈধ। ফলে পাশের ফ্লাসিং মিডোজ-করোনা পার্ক থেকে বাতাসের সঙ্গে গন্ধ টেনিস কমপ্লেক্সে ঢুকে পড়ে।

সাবালেঙ্কা জানান, এবারের টুর্নামেন্টে আগেও গাঁজার গন্ধ পেয়েছেন তিনি। তবে ম্যাচ চলার সময় শুক্রবারের মতো এত তীব্র গন্ধ আগে কখনও পাননি।

তার ভাষ্য, শুক্রবার বাতাস বেশি থাকায় বাইরে থেকে কিংবা দর্শকদের দিক থেকে গন্ধটি স্টেডিয়ামের ভেতরে চলে আসতে পারে।

শেষে মজা করে সাবালেঙ্কা বলেন, আমি শুধু চাই, মানুষ বিষয়টি একটু সচেতনভাবে দেখুক। টেনিস কোর্টের পাশে যেন কেউ ধূমপান না করেন।

/এনএ