সিয়াটলের মাঠে তখন চরম উৎকণ্ঠা আর স্নায়ুযুদ্ধের চূড়ান্ত মুহূর্ত। নির্ধারিত ৯০ মিনিট এবং অতিরিক্ত সময়ের আরও ৩০ মিনিট—সব মিলিয়ে ১২০ মিনিটের ম্যারাথন লড়াইয়েও যখন ভাঙল না ডেডলক, তখন ম্যাচ গড়াল ভাগ্যের নির্মম লটারি পেনাল্টি শুটআউটে। আর সেই টাইব্রেকার ৩-৪ গোলে ল্যাটিন আমেরিকার শক্তিশালী দল কলম্বিয়াকে হারিয়ে মহাকাব্যিক জয় তুলে নিল সুইজারল্যান্ড। এই জয়ের সাথে সাথেই দীর্ঘ ৭২ বছরের জুজু কাটিয়ে ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখল আল্পসের দেশটি। শেষ আটের সেই স্বপ্নের মঞ্চে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সুইসদের মুখোমুখি হতে হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার।

বুধবার (৮ জুলাই) এর আগে প্রথমার্ধে কলম্বিয়ার লাগাতার আক্রমণের পর দ্বিতীয়ার্ধেও দুই দলের ফুটবলারদের মধ্যে দেখা গেছে চরম সতর্কতার ছাপ। ম্যাচের ৭৫ মিনিট পার হওয়ার পরও কোনো দলই জাল খুঁজে পায়নি। অল্প কিছু বিচ্ছিন্ন মুহূর্ত ছাড়া পুরো ৯০ মিনিটের খেলাটি ছিল একেবারেই নিষ্প্রাণ ও নিরস এক লড়াই। গোলশূন্য ড্র হওয়া ম্যাচটি যেন ফুটবলীয় ধৈর্যের এক চূড়ান্ত পরীক্ষা নিচ্ছিল। চলমান বিশ্বকাপের ‘রাউন্ড অব ১৬’ বা শেষ ষোলোর বাকি সব ম্যাচের ফয়সালা নির্ধারিত সময়ে হলেও, এবারই প্রথম এবং একমাত্র ম্যাচ হিসেবে কলম্বিয়া-সুইজারল্যান্ড দ্বৈরথটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ায়। 

অতিরিক্ত সময়ের ৩০ মিনিটেও দুই দলের ফরোয়ার্ডদের ফিনিশিং দুর্বলতার কারণে গোলের দেখা মেলেনি। কলম্বিয়া বেশ কিছু আক্রমণ শানালেও ফাইনাল থার্ডে এসে সুইস ডিফেন্সের দেয়াল ভাঙতে ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি স্পট-কিকের স্নায়ুচাপ যারা ধরে রাখতে পেরেছে, সেই সুইজারল্যান্ডের ভাগ্যেই হেসেছে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট। ল্যাটিন পরাশক্তি কলম্বিয়াকে বিদায় করে দিয়ে সুইজারল্যান্ড এখন চোখ রাখছে আর্জেন্টিনার ওপর। 

/এএ