২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার মরণপণ লড়াইয়ে আজ সিয়াটল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে সহ-স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অভিজ্ঞ বেলজিয়াম। তবে ফুটবলপ্রেমীরা মাঠের রণকৌশল নিয়ে আলোচনার পরিবর্তে এখন বুঁদ হয়ে আছেন হোয়াইট হাউসের ক্ষমতার দাপট আর ফিফার নজিরবিহীন এক সিদ্ধান্তের ব্যবচ্ছেদে। শেষ ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়ার তারিক মুহারোমোভিচকে ফাউল করায় সরাসরি লাল কার্ড দেখা মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের এক ম্যাচের স্বয়ংক্রিয় নিষেধাজ্ঞা সম্পূর্ণ অলৌকিক ও নজিরবিহীনভাবে স্থগিত করেছে ফিফা।
১৯৭০ বিশ্বকাপে লাল কার্ডের নিয়ম চালুর পর গত ৫৬ বছরের ইতিহাসে কোনো ফুটবলার সরাসরি লাল কার্ড দেখার পরও পরের ম্যাচে খেলার অনুমতি পাননি। আর এই রূপকথার মতো সিদ্ধান্তের পেছনে খোদ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরাসরি হস্তক্ষেপের খবর সামনে আসার পর সোমবার হোয়াইট হাউসে স্বকণ্ঠে সেই সত্য স্বীকার করে নিয়ে ট্রাম্প পুরো ফুটবল বিশ্বের সততাকেই এক বড় কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়ে দিয়েছেন।
সোমবার হোয়াইট হাউসে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ডোনাল্ড ট্রাম্প অত্যন্ত খোলামেলাভাবে স্বীকার করেন যে, তিনি নিজেই ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ফোন করে আমেরিকার প্রধান গোলদাতা বালোগানের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে ভাবতে বলেছিলেন। ট্রাম্পের দাবি, আমি কেবল পুনর্বিবেচনা করার জন্য বলেছিলাম। কারণ, আমার মনে হয়নি ওটা কোনো ফাউল ছিল। আর সত্যি বলতে, এসব বিষয় আমি ভালোই বুঝি। আমার কাছে ওটা ফাউল মনে হয়নি। আমার মনে হয়েছে দুজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে জড়িয়ে পড়েছিলেন।
ট্রাম্প আরও যোগ করেন যে, ফিফা ডিসিপ্লিনারি কমিশন একটি চমৎকার ও সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নতুবা এই নিষেধাজ্ঞা বিশ্বকাপের গায়ে একটি বড় দাগ বা ক্ষত রেখে যেত। অন্যদিকে ইনফান্তিনো সোশ্যাল মিডিয়া এক্সে জানিয়েছেন, ট্রাম্পের ফোন পাওয়ার পর তিনি আইনি প্রক্রিয়ার কথা মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত ফিফা ডিসিপ্লিনারি কোডের ‘আর্টিকেল ২৭’ ব্যবহার করে বালোগানের ১ বছরের প্রবেশন পিরিয়ড দিয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলার সবুজ সংকেত দেওয়া হয়েছে।
ফিফার এমন নজিরবিহীন ও পক্ষপাতমূলক সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে নজিরবিহীন ক্ষোভে ফেটে পড়েছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা এবং রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। উয়েফা এক তীব্র আক্রমণাত্মক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ফিফা এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ফুটবলের সুশাসনের একটি ‘লাল রেখা’ অতিক্রম করেছে, যা ফুটবলের সততা, নিরপেক্ষতা ও নির্ভরযোগ্যতাকে চরম ঝুঁকির মুখে ফেলে দিয়েছে।
বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া তীব্র কটাক্ষ করে বলেছেন, আমি জানতাম না যে ফিফার অফিসে ৫ই জুলাই তারিখটা ইউরোপের ১লা এপ্রিলের (এপ্রিল ফুল) সমান। বেলজিয়ান ফেডারেশন ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক আপিল করলেও তা এই অজুহাতে খারিজ করে দেওয়া হয়। তবে ট্রাম্পের এই ক্ষমতার জোর ও মাউরিসিও পোচেত্তিনোর মার্কিন দলের জন্য এই সিদ্ধান্ত আশীর্বাদস্বরূপ; কারণ ৩ গোল করা ইন-ফর্ম বালোগান দলে থাকায় ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকদের আক্রমণভাগের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।
/এএ
