সান ফ্রান্সিসকোতে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ঠিক এমন এক চরম নাটকীয় মুহূর্তের সাক্ষী হলেন স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের ২৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগান। বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) ম্যাচে দারুণ এক গোল করে দলকে জেতালেও, ৬৫তম মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। আর তাতেই ফুটবল ইতিহাসের এক অনন্য কিন্তু অবাঞ্ছিত রেকর্ডের পাতায় নিজের নাম লিখিয়েছেন বালোগান, যেখানে তার পাশে জড়িয়ে আছেন জিনেদিন জিদান, রোনালদিনহো এবং গারিঞ্চার মতো বিশ্বফুটবলের সর্বকালের সেরা তিন কিংবদন্তি!

ম্যাচের প্রথমার্ধে সান ফ্রান্সিসকোর মাঠে দুর্দান্ত এক গোল করে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে রেখে বিরতিতে নিয়ে যান বালোগান। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্র ২-০ গোলের দাপুটে জয়ে শেষ করলেও, প্রায় আধঘণ্টারও বেশি সময় তাদের খেলতে হয়েছে ১০ জনের দল নিয়ে। ম্যাচের ৬১তম মিনিটে বলের দখল নিতে গিয়ে বসনিয়ার ডিফেন্ডার মুহারেমোভিচের সঙ্গে মারাত্মক এক সংঘর্ষে লিপ্ত হন বালোগান। রেফারি মাঠের উত্তেজনা দেখে তাৎক্ষণিকভাবে ভিএআরের সাহায্য নেন এবং দীর্ঘ আলোচনার পর ৬৫তম মিনিটে বালোগানকে মাঠ ছাড়ার নির্দেশ বা মার্চিং অর্ডার দেন। আর এই লাল কার্ডের সাথেই বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ইতিহাসে গোল করার পাশাপাশি লাল কার্ড দেখা বিশ্বের মাত্র চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাসে নাম তোলেন বালোগান। 

বিশ্বকাপের নকআউটে এর আগে সবশেষ এমন নাটকীয় ও বিষাদময় ঘটনা ঘটেছিল ঠিক ২০ বছর আগে, ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপ ফাইনালে। সেবার ইতালির বিপক্ষে গোল করার পর অতিরিক্ত সময়ে মেটারাজ্জিকে ঢুস মেরে লাল কার্ড দেখেছিলেন ফ্রান্সের মহানায়ক জিনেদিন জিদান; যে ম্যাচটি টাইব্রেকারে হেরেছিল ফরাসিরা। তারও চার বছর আগে, ২০০২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দূরপাল্লার সেই অবিশ্বাস্য ফ্রি-কিক গোলের পর ৫৭ মিনিটে লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন ব্রাজিলের জাদুকর রোনালদিনহো। 

আর এই তালিকার প্রথম নামটি ছিল ১৯৬২ বিশ্বকাপের, যেখানে চিলির বিপক্ষে সেমিফাইনালে জোড়া গোল করার পর ম্যাচ শেষ হওয়ার মাত্র ৬ মিনিট আগে লাল কার্ড দেখেছিলেন ওল্ড নর্স ধাঁচের ড্রিবলিং মাস্টার গারিঞ্চা। 

/এএ