ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দল বেলজিয়াম আক্রমণের কোনো কমতি রাখেনি। লস অ্যাঞ্জেলসের মাঠে রোববারের সেই রাতে যতভাবে সম্ভব, পারস্যের ডিফেন্স ভাঙার সব চেষ্টাই করেছিল বেলজিয়ামের ফরোয়ার্ডরা। পুরো ম্যাচজুড়ে ইরানের বক্সে আছড়ে পড়েছে একের পর এক ২৩টি শট, যার মধ্যে ৭টিই ছিল একদম লক্ষ্যভেদী। 

কিন্তু রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পর মাঠ ছাড়ার সময় বেলজিয়ান তারকাদের চোখে-মুখে শুধুই রাজ্যের হতাশা। কারণ, গোলপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে একাই চীনের প্রাচীর হয়ে সব আক্রমণ নস্যাৎ করে দিয়েছেন আলিরেজা বেইরানভান্দ। এই ইরানি গোলরক্ষকের অবিশ্বাস্য বীরত্বে বেলজিয়ামকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়ে ২০২৬ বিশ্বমঞ্চে এক রূপকথার জন্ম দিয়েছে ইরান।

আক্রমণের ঝড় একাই সামলে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা ৩৪ বছর বয়সী আলিরেজার রাতারাতি এই তারকাখ্যাতি পাওয়ার পেছনের গল্পটা কিন্তু কোনো সিনেমার চেয়ে কম নয়। ইরানের লোরেস্তান প্রদেশের এক যাযাবর কুর্দি রাখাল পরিবারে জন্ম নেওয়া এই ফুটবলারের শৈশব কেটেছে চরম অর্থকষ্টে। মায়ার টান বুঝে ওঠার আগেই পেটের তাগিদে কিশোর বয়সে ঘর ছেড়ে তেহরানে পাড়ি জমিয়েছিলেন। তেহরানের রাস্তায় রাত কাটানো, ফুটবল ক্লাবের সামনে ঘুমানো, গাড়ি পরিষ্কার করা কিংবা পাথর কাটার ফ্যাক্টরিতে কাজ করা, সব কঠিন জীবন যুদ্ধই সইতে হয়েছে তাকে। কিন্তু সেই চরম দারিদ্র্য আর কায়িক পরিশ্রমই যেন তার শরীর ও মানসিকতাকে করে তুলেছে ইস্পাতকঠিন, যার প্রমাণ মিলল লস অ্যাঞ্জেলসের বিশ্বমঞ্চে।

শুধু গোলপোস্ট পাহারা দেওয়াই নয়, বেইরানভান্দ ফুটবল ইতিহাসের এক অনন্য বিস্ময়। তার হাত ও পায়ের অতিমানবীয় শক্তির কারণে গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে দুটি বিশ্বরেকর্ড রয়েছে তার নামের পাশে। ২০১৬ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে হাত দিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে দূরপাল্লার (২০০.১৪ ফুট) থ্রো করার অনন্য কীর্তি গড়েন তিনি। এর পাশাপাশি ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘতম ড্রপ-কিকের (২৫৫.৯৫ ফুট) বিশ্বরেকর্ডটিও এই ইরানি গোলরক্ষকের দখলে। জীবনযুদ্ধের সব পাথর ডিঙিয়ে আসা এই যাযাবর রাখালই আজ বিশ্বমঞ্চে বেলজিয়ামকে স্তব্ধ করেছে।

/এএ