ইরাকের রাজধানী বাগদাদে মার্কিন সাংবাদিক শেলি কিটেলসনকে অপহরণের ঘটনায় এক ব্যক্তিকে ১৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন দেশটির আদালত। ইরানপন্থি সশস্ত্র গোষ্ঠীর সদস্যদের বিরুদ্ধে ইরাকে এমন বিচারিক পদক্ষেপকে বিরল ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে। 

সেন্ট্রাল ক্রিমিনাল কোর্টের রুশাফা বেঞ্চ আমির রহিম জাব্বার লাজিমকে সন্ত্রাসবিরোধী আইনের আওতায় এই সাজা দেন। আদালতের নথি অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ৩১ মার্চ বাগদাদের আল-সাদুন এলাকায় কিটেলসনকে অপহরণের ঘটনায় অংশ নেওয়ার দায়ে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।

মামলার বিষয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কিটেলসন নিজেও। তিনি জানান, তাকে জিম্মি করে রাখা সশস্ত্র ব্যক্তিদের একজন হিসেবে লাজিমকে ১৫ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে তাকে জীবিত উদ্ধারে সহযোগিতা করা সবাই এবং ইরাকের বিচার বিভাগের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।

কীভাবে অপহৃত হয়েছিলেন কিটেলসন?

মার্চের শেষ দিনে বাগদাদের একটি এলাকায় দায়িত্ব পালনের সময় অপহৃত হন মার্কিন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক শেলি কিটেলসন। তাকে অপহরণের পর অপহরণকারীরা দুটি গাড়ি ব্যবহার করেছিল বলে তদন্তে উঠে আসে। পালানোর সময় একটি গাড়ি দুর্ঘটনার কবলে পড়লে ইরাকি নিরাপত্তা বাহিনী একজন সন্দেহভাজনকে আটক করে। 

কিটেলসনকে প্রায় এক সপ্তাহ বন্দি রাখার পর ৭ এপ্রিল মুক্তি দেওয়া হয়। ইরানপন্থি সশস্ত্র গোষ্ঠী কাতাইব হিজবুল্লাহ পরে তার মুক্তির বিষয়টি জানিয়ে শর্ত দেয়, তাকে অবিলম্বে ইরাক ছাড়তে হবে।

অপহরণের শুরু থেকেই যুক্তরাষ্ট্র ও ইরাকি কর্মকর্তারা কাতাইব হিজবুল্লাহর সংশ্লিষ্টতার কথা বলে আসছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতর জানিয়েছিল, আটক এক সন্দেহভাজনের ওই গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগাযোগ ছিল। 

ইরানপন্থি মিলিশিয়ার বিরুদ্ধে বিরল পদক্ষেপ

ইরাকে কাতাইব হিজবুল্লাহসহ ইরানপন্থি সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর বিরুদ্ধে বিচারিক ব্যবস্থা নেওয়ার ঘটনা খুব বেশি দেখা যায় না। অতীতে এসব গোষ্ঠীর সদস্যদের আটক করা হলেও অনেক ক্ষেত্রে তারা পরে মুক্তি পেয়েছেন। ফলে কিটেলসনকে অপহরণের ঘটনায় একজন মিলিশিয়া সদস্যের বিরুদ্ধে ১৫ বছরের সাজা ইরাকি সরকারের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

কাতাইব হিজবুল্লাহ ইরাকের অন্যতম প্রভাবশালী ইরানঘনিষ্ঠ সশস্ত্র গোষ্ঠী। সংগঠনটি দেশটির পপুলার মোবিলাইজেশন ফোর্সেসের (পিএমএফ) অংশ এবং যুক্তরাষ্ট্রের সন্ত্রাসী সংগঠনের তালিকায় রয়েছে।

এর আগে, ইরাকে বিদেশি নাগরিক অপহরণসহ বিভিন্ন গুরুতর অপরাধে ইরানপন্থি মিলিশিয়াদের নাম এসেছে। ২০২৩ সালে প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক এলিজাবেথ তুরকভকে অপহরণের ঘটনায়ও কাতাইব হিজবুল্লাহর সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ ওঠে। তুরকভকে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে মুক্তি দেওয়া হয়।

কিটেলসনকে অপহরণের ঘটনায় এবার আদালতের রায়ে অন্তত একজন অভিযুক্তের সাজা হওয়ায় ইরাকের রাষ্ট্রীয় কর্তৃত্ব ও সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর জবাবদিহি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

/এআই